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□黃國聲

清光緒三十一年（1905），廣州發(fā)生一件震驚世人的大案，眾口宣傳，經(jīng)年不息，那就是粵海關關吏周東生貪污巨款，被兩廣總督岑春煊查抄家產(chǎn)的案件。由于涉及財產(chǎn)數(shù)額巨大，事件還牽涉到權傾當朝的慶親王奕劻，事情的嚴重可見。

清末《時事畫報》為此刊出《查抄紀圖》，所附文字內(nèi)容如下：

周東生以侵吞關庫款，事發(fā)被本督（兩廣總督岑春煊）劾參查封，迭紀各報。茲續(xù)聞住宅自被封后，飭勇及派委（員）看管。宅內(nèi)雖荒蕪無人居住，惟香氣熏蒸，如入芝蘭室內(nèi)。各處窗扇花樣不同。馬氏（周東生妻）房有紫檀床一張，檀香通花枕頭二個，皆稀世之物。室內(nèi)客鋪（供款待來訪賓客住宿的房間），均用彈弓床。婢妾房內(nèi)，均用顧繡錦枕。大屋（內(nèi)）戲臺、廳、堂各間，約二十一間，曲折玲瓏，每間俱有青云路一條，以為開通大路。電燈到處，皆設數(shù)十火（瓦），一遇夜間，光明如晝。比之明代天宮及《石頭記》之大觀園，其窮奢極侈，殆無異焉。記者曰：周東生亦一世之豪也，今而流離顛沛，避地遠揚，豈意料所及哉！查封日，眷屬之狼狽，途人為之惻然。因追繪此圖，以志感情云。

這里說的周東生原名榮曜，又名兆熊，字東生，人稱周老十，本是個游手好閑的浮浪子弟。因他舅父傅秩西任職粵海關書吏，粵海關是出了名肥得漏油的衙門。傅秩西年老了，也撈夠了，不想再冒風險，便把這肥缺讓給外甥周榮曜，其間有無利益轉讓，不得而知，想來也不會白給的。別看書吏是個不入流的微末職位，卻掌握著關內(nèi)運作的重要環(huán)節(jié)，他負責著海關關庫有關征稅冊籍的登記以及賬目的核算，是關稅征收關鍵，一旦與海關監(jiān)督勾結起來，串同舞弊貪污，財富便可滾滾而來。

周榮曜可是個老手，早在譚鐘麟擔任兩廣總督時便通過關系，行賄譚而得有力的靠山，所以有恃無恐，大肆撈錢。據(jù)估計他每年可撈得二十萬兩銀子，任職逾二十年，則所得當有幾百萬兩之巨。他利用財力捐了個四品道員虛銜，由此成為城中大紳士，廣交權貴，氣焰之囂張，一時無兩。

他在寶華正中約建起了周家大宅，規(guī)模極大，為橫向十三列，縱深二十進的超級大房子，其范圍包括今天的寶華正中約、寶華中約、寶華大街東段等街巷。大宅內(nèi)建有花園、亭臺樓閣之外，還有一座大戲臺，據(jù)說可容數(shù)百觀眾。那戲臺就是今天的寶華市場，其宏闊可知。周妻馬氏據(jù)說有紫檀木大床七八張，每張時值一千兩銀子。為什么要這么多呢，原來馬氏是按四季及不同時節(jié)入住不同房間，所以每間房都要備有一張。

光緒廿五年（1899），譚鐘麟因昏聵無能被免職。五年后的1905年，岑春煊上任兩廣總督。岑多年前曾在廣州做過官，是譚屬下的廣東布政使，對譚的貪庸曾極不滿，對粵海關的貪腐內(nèi)幕也有所了解，此次重來，早已盯上了周榮曜。是年七月，岑春煊又奉命以兩廣總督兼管粵海關稅務，這便有了找周榮曜晦氣的機會了。

他寫信約周到總督衙門一談，要他報效（即無償捐獻）一筆巨款給政府。本來行賄報效這樣的名目，相信周老十也沒少干過，這錢他也出得起，但對于岑春煊此人，他預感到來者不善，報效只是個開頭，后面的麻煩還陸續(xù)有來。因為當時社會上曾有以一個“屠”字來形容三位當朝大官的傳說：即袁世凱是“屠民”，張之洞是“屠財”，岑春煊是“屠官”。這話怎講，原來岑作風嚴厲，痛恨貪官、庸官。歷任各省要職，被其參劾免職的官員不計其數(shù)，在兩廣總督任內(nèi)，經(jīng)他參奏免職的官員竟多達1400余人，上至巡撫，下至典史小官，俱不能免。時人謂其做事心狠手辣，不留情面。周老十混了這么多年，哪能不知，絕非報效這么簡單。于是對岑的要求置之不理，私下攜帶巨款，入京走軍機大臣、慶親王奕劻的門路。終于得奕劻之助，被任命為三品官銜出使比利時國外交大臣。這下更惹怒了岑春煊，便奏請朝廷撤免周的職務，追繳其貪污所得。清廷得奏后即下旨撤銷周的出使任命，革職查辦，并命岑春煊就地緝拿周榮曜，查抄其家產(chǎn)以抵充貪污關款。

周見事態(tài)不妙，立即逃到香港避難，以后又轉到暹羅（泰國）做寓公去了。慶親王奕劻見事已至此，也不便加以援手，只好默作無事而已。岑春煊于是密令手下行動，查抄周榮曜的所有房屋、商鋪、家產(chǎn)，三天之內(nèi)，即已查封完畢，可見岑氏作風之凌厲周密。

岑春煊晚年著有《樂齋漫筆》一文，述及此事，大意是：周榮曜驕縱之極，與官紳交結，儼然士族高門，其實一簿書小吏耳。乃納賄京朝，竊取名位，貽笑友邦。其后我上朝時曾向慈禧太后面奏慶親王納賄賣官事，即舉此事為證。太后聽后默不作聲，面有愧色，我就不再說下去了。

此外，周榮曜還出錢給子侄們捐了官職。次年，岑春煊奏請朝廷將這些人全部革職，并通緝追究。后事如何，因史料不足，就不清楚了。

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